Volvo P1800
Được lên kế hoạch tại Thụy Điển, thiết kế tại Ý, ra mắt tại triển lãm xe hơi ở Brussels, được chế tạo ở Anh và thành công rực rỡ ở Mỹ. Volvo P1800 có lẽ là mẫu xe nổi tiếng quốc tế nhất của Volvo từ trước đến nay và là mẫu xe khơi dậy nhiều cảm xúc nhất. Vào năm 2011, sản phẩm được yêu thích của mọi người bước sang tuổi 50. Đó là vào năm 1961, nó được đưa vào sản xuất và đến các phòng trưng bày sau bốn năm lập kế hoạch và phát triển cẩn thận, vẫn tiếp tục sản xuất trong mười hai năm tiếp theo. Từ góc độ bán hàng, nó có lẽ đóng một vai trò nhỏ đối với công ty, nhưng từ góc độ hình ảnh, nó đóng một vai trò lớn hơn nhiều so với bất kỳ mẫu xe Volvo nào trước đây – và rất ít nếu có bất kỳ mẫu xe tiếp theo nào phù hợp với nó về mặt hình ảnh.
Đảo chính thiết kế
Volvo P1800 ra đời vì lý do đó – để thu hút sự chú ý của những người qua đường vào cửa sổ trưng bày của Volvo và để tăng những gì ngày nay được gọi là ‘lưu lượng truy cập sàn’ để những người bước vào phòng trưng bày đã rời khỏi phòng trưng bày bằng một chiếc Volvo mới.
Volvo đã thử sức với một chiếc xe thể thao vào đầu những năm 1950 – chiếc Volvo Sport thân nhựa hai chỗ ngồi được sản xuất từ năm 1955 đến năm 1957 với tổng số lượng sản xuất chỉ 67 chiếc. “Không phải là một chiếc xe tồi, mà là một chiếc Volvo tồi” là cách mà Chủ tịch Gunnar Engellau của Volvo đã nói khi ông cho nghỉ hưu mẫu xe này. Tuy nhiên, anh ấy đã nhận ra tầm quan trọng của việc có một mẫu xe uy tín và thú vị để thúc đẩy doanh số bán hàng tổng thể, và các đại lý Volvo đang khao khát chỉ có một chiếc xe như vậy.
Các đề xuất thiết kế được đặt hàng từ Ý, nơi cố vấn Volvo Helmer Petterson – người đã tham gia sâu vào việc lập kế hoạch cho chiếc xe mới – đã cho con trai Pelle của mình một công việc tại Pietro Frua nhờ bằng cấp mới của Pelle về thiết kế công nghiệp từ Viện Pratt ở New York. . Khi đến thời điểm tiết lộ bốn đề xuất với hội đồng quản trị của Volvo vào năm 1957, Helmer đã lén xem thiết kế thứ năm của con trai ông Pelle – và đó là thiết kế mà mọi người đã chọn. Engellau đặc biệt thích nó vì ông có quan điểm rất rõ ràng về việc muốn có một chiếc xe được thiết kế theo phong cách Ý. Tất nhiên, đó chính xác là những gì anh ấy nhận được, nhưng nó được viết bởi một người 25 tuổi gốc Göteborg, người sau này đã ghi dấu ấn với tư cách là một nhà thiết kế thuyền và giành huy chương Olympic trong môn đua thuyền. Tuy nhiên, cuối cùng, sự thật đằng sau đề xuất thiết kế chiến thắng đã xuất hiện. Choleric Engellau thổi bùng đỉnh của anh ấy, cảm thấy mình đã bị lừa và hứa rằng Pelle sẽ không bao giờ được thừa nhận là nhà thiết kế của chiếc xe. Và thực sự đã nhiều năm trôi qua trước khi sự thật được công bố và Pelle Petterson đã nhận được công lao xứng đáng vì đã chế tạo ra một trong những chiếc coupe thể thao hấp dẫn nhất thế giới.
Volvo P1800 (1966)
1966 Volvo P1800
Chiếc xe thể thao mới – đó là cách Volvo giới thiệu mô hình – có mái che cố định, thân bằng thép, rất nhiều thành phần cơ khí được nâng lên thẳng từ Amazon và động cơ B18 mới được phát triển trong phiên bản thể thao 100 mã lực khi nó cuối cùng được đưa vào các phòng trưng bày.
Ba nguyên mẫu được Frua chế tạo ở Turin vào năm 1957-1958 trên nền tảng Amazon và những chiếc xe này được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau, ví dụ như mẫu để sản xuất các công cụ báo chí, trong một loạt các thử nghiệm, tại các buổi triển lãm, cho công việc báo chí và chụp ảnh quảng cáo và nhiều hoạt động khác. Cả ba người đều sống sót và vẫn đang trên đường.
Sản xuất ở nước ngoài
Vào thời điểm này, Volvo nhận thấy mình đang trong giai đoạn mở rộng quy mô lớn và ngay từ đầu công ty đã nhận ra rằng họ không có đủ năng lực nội bộ để sản xuất mẫu xe mới – không phải để ép các tấm thân xe, cũng không phải để sơn hay lắp ráp, thậm chí không trên một cái cân nhỏ. Helmer Petterson dẫn đầu cuộc săn tìm một đối tác phù hợp đang được tiến hành, và sau nhiều cân nhắc đã đưa ra quyết định sử dụng hai công ty của Anh để chế tạo chiếc xe: Pressed Steel sẽ chế tạo thân xe và Jensen Motors sẽ sơn và lắp ráp xe. Sản xuất đang được tiến hành nhưng đây là một phương pháp không có ma sát. Các vấn đề liên tục về nhân sự, phương pháp làm việc, chất lượng, nhà cung cấp và hậu cần cùng với việc không sẵn sàng giải quyết những vấn đề này có nghĩa là ngay khi có thể, Volvo đã chuyển nhà sản xuất về Thụy Điển.
Vào mùa xuân năm 1963 – sau 6000 chiếc xe do Jensen sản xuất – việc sản xuất chiếc 1800 bắt đầu được triển khai tại nhà máy Lundby của Volvo nhưng mãi đến năm 1969, các bộ phận ép thân xe mới được chuyển từ Pressed Steel ở Scotland đến xưởng ép của Volvo ở Olofström. Việc chuyển nhà cũng đồng thời với việc đổi tên cho P1800. Đầu tiên nó được đặt tên là P1800 S, sau đó vào năm 1963, nó được gọi đơn giản là 1800 S, S viết tắt của Thụy Điển.
Trong suốt cuộc đời dài của chiếc coupe, không có thay đổi căn bản nào được thực hiện đối với những đường nét bên ngoài thành công. Chỉ có các chi tiết như lưới tản nhiệt, đường gờ trang trí, bánh xe và màu sắc đã tạo nên sự khác biệt cho các mẫu xe năm khác nhau. Từ quan điểm kỹ thuật, năm 1800 đã che khuất sự phát triển của các mẫu xe khác của Volvo và liên tục được nâng cấp. Phanh đĩa tròn đều, động cơ mạnh mẽ hơn và phun xăng điện tử là những thay đổi đáng chú ý nhất.
Chiếc xe hơi cho The Saint và một kỷ lục gia thế giới
Tuy nhiên, vào năm 1971, một biến thể cơ thể mới đã được giới thiệu, 1800 ES. Một chiếc hatchback thể thao với đường mái mở rộng và đuôi xe bất động có cửa hậu bằng kính lớn. Một GT và ô tô bất động sản kết hợp. ES được thiết kế ở Göteborg và thu hút sự chú ý đáng kể, nhưng nó cũng chia ý kiến thành hai phe. Tuy nhiên, nó đã đạt được vị thế đình đám cùng với người chị em coupe của nó và nhiều chiếc đã tồn tại cho đến ngày nay. Các mẫu xe 1800 của Volvo rất được những người đam mê săn đón – có một số câu lạc bộ phục vụ mẫu xe này – và chúng có giá mua tương đối rẻ trong nhiều năm, mặc dù trong những năm gần đây giá của chúng đã bắt đầu tăng trên thị trường xe cổ. Đổi mới một 1800 không phải là dễ dàng và cũng không rẻ. Nhiều bộ phận không còn nữa, đặc biệt là đối với những chiếc xe do Jensen chế tạo,
Chỉ cần hỏi Roger Moore, người đã may mắn được lái chiếc P1800 trong vai chiến binh tội phạm diệt quái vật Simon Templar, một loại Robin Hood thời hiện đại, trong bộ phim truyền hình Anh dựa trên “The Saint” của Leslie Charteris. Công ty sản xuất TV đang tìm kiếm một chiếc xe thể thao hấp dẫn phù hợp với một quý ông thích độc lập và sau khi bị Jaguar từ chối đã tiếp cận Volvo để hỏi mua P1800. Volvo đã nhanh chóng bắt buộc. Đó là một động thái PR xuất sắc cho mẫu xe Volvo mới và chiếc xe đã trở nên khắc sâu trong tâm trí mọi người vào thời điểm đó. Cho đến ngày nay P1800 vẫn thường được gọi là xe của The Saint.
Một người khác có thể minh chứng cho sự xuất sắc của chiếc xe là Irv Gordon, người New York, người đã đi hơn 4.500.000 km trên chiếc 1800 S mà ông mua vào năm 1966, giúp ông trở thành người nắm giữ kỷ lục Guinness thế giới mà có lẽ sẽ không bao giờ có thể bị đánh bại. Irv Gordon đã chi tổng cộng gần 12 năm ngồi sau tay lái của chiếc xe của ông và ông đang nhắm đến 3.000.000 dặm, mà là để nói về 4.800.000 km. Trên cùng một động cơ!
Tuổi 50 vượt thời gian
Volvo P1800, cảnh báo đã 50 tuổi này, không bao giờ được dự định là một chiếc xe sản xuất hàng loạt. Nó đã và vẫn là một sản phẩm thích hợp, hàng đầu của dòng sản phẩm, nhưng đồng thời đủ khả thi để nằm trong tầm với của những người bình thường muốn một chiếc xe trông giống như Ferrari nhưng giá cả và hoạt động như Volvo: dễ chịu, đáng tin cậy và kinh tế. Nó đã thu hút mọi người ngay cả trước khi nó đến các phòng trưng bày vào năm 1961 và thiết kế của nó đã được chứng minh là đứng trước thử thách của thời gian: nó vượt thời gian, cổ điển và thể thao một cách cân bằng. Xin chúc mừng Gunnar Engellau và Helmer Petterson, những người đã thúc đẩy Volvo chế tạo chiếc xe, tới Pelle Petterson, người đã thiết kế nó, tới Volvo, người đã giữ cho mẫu xe luôn tồn tại tốt và xấu trong khoảng thời gian mười hai năm, và cho tất cả những người ngày nay sở hữu và đánh giá 1800 – một phần thực sự sống động của lịch sử Volvo